Bonjour !

Désolé de m’inviter encore dans ton dimanche ❤️❤️❤️.

Comme tu l’as peut-être remarqué : je ne t’écris en général qu’une semaine sur deux ou sur trois… mais j’avais quelque chose à te raconter.

Je pense que ça te sera utile. Et je vais t’expliquer pourquoi.

Nous parlons tous de ChatGPT comme d'un outil. Nous débattons de ses limites, de ses usages, de son impact.

Mais nous passons à côté de l'essentiel : l'histoire de ses créateurs. Pourquoi ?

Parce que derrière cette révolution technologique se cache un récit digne d’une série Netflix qui nous en apprend beaucoup sur ce qui se joue aujourd’hui dans les coulisses des palais et des data-centers.

Mais ce n'est pas une série Netflix. C’est un jeu de dominos explosif sur plusieurs niveaux.

Comprendre ce qui se joue ici, c'est comprendre le monde qui vient. Et se donner des armes individuellement.

Accroche-toi.

Tu te souviens du livre dont je t’ai parlé la semaine dernière ?

Un livre d’enquête de 200 pages sur l’histoire secrète de ChatGPT. Un essai écrit en 2 jours avec l’intelligences artificielle.

Maintenant il faut que je raconte cette histoire différemment.

Je voudrais aujourd’hui te parler du fond de cette enquête : ce que j'ai appris en parcourant les 800 pages des rapports de recherche qui ont servi à produire "Les Nouveaux Démiurges".

Dans cette lettre, tu vas découvrir pourquoi et comment le petit ChatGPT a réussi à bouleverser aussi rapidement notre monde.

Et comment se préparer à ce qui arrive.

Par où commencer ?

Cette histoire, bizarrement, commence par un paradoxe.

Le paradoxe originel (ou comment sauver l'humanité en la menaçant)

Nous sommes en mai 2015. Un email s'élance dans les tuyaux d'Internet. L'expéditeur ? Sam Altman, alors patron de Y Combinator, l’un des accélérateurs de startups les plus influents de la Silicon Valley. Le destinataire ? Elon Musk.

Le message commence par cette phrase délicieuse de résignation cosmique : 

Puis vient la proposition : lancer un “Projet Manhattan” de l'intelligence artificielle. Non pas pour fabriquer une bombe, mais pour en désamorcer une bien plus dangereuse : celle d'une AGI, cette intelligence artificielle générale, c'est à dire de niveau humain, qui échapperait à notre contrôle.

Ce courriel, révélé des années plus tard, sera la première pierre de ce qui deviendra OpenAI.

Pour comprendre cet instant déclencheur, il faut revenir quelques années en arrière. En 2014, Elon Musk était déjà obsédé par l'idée que les machines puissent un jour nous dominer. Le patron visionnaire de Tesla et de SpaceX déclarait que l'IA pourrait représenter “la plus grande menace pour la survie de l'humanité”. Il comparait son développement à “invoquer le démon”.

Cette angoisse, Sam Altman la partageait. En 2015, il écrivait sur son blog personnel que le développement d'une "machine super-intelligente” pourrait, même sans intention malveillante, finir par nous "éliminer" en poursuivant ses propres objectifs.

Mais si l'on remonte quelques mois en arrière, on découvre une autre motivation.

Fin 2013, un événement agace Elon Musk : Google rachète DeepMind, une pépite britannique alors en pleine ascension (elle sera à l’origine d’Alphago, l’intelligence artificielle championne du monde de Go). Musk tente alors une surenchère de dernière minute pour l'acquérir lui-même, arguant que "l'avenir de l'IA ne devrait pas être contrôlé par Larry [Page]", le co-fondateur de Google. Ce n'est peut-être pas tant la technologie elle-même qui l'effraie, que sa concentration entre les mains d'un petit nombre d'acteurs. Enfin… surtout un petit nombre dont il serait exclu.

Bizarrement, c'est à peu près pour les mêmes raisons que Musk claque la porte d'OpenAI en 2018. Il affirme à Sam Altman que le laboratoire a "fatalement pris du retard sur Google". Il propose alors de prendre lui-même la direction opérationnelle d'OpenAI, possiblement en l'intégrant à Tesla. Les 3 autres cofondateurs (Altman, Brockman, Sutskever) refusent catégoriquement.

C'est ainsi qu'OpenAI naît d'un paradoxe existentiel. Une organisation fondée pour protéger l'humanité de l'IA... en développant une IA surpuissante. Comme si des pacifistes décidaient de fabriquer des armes nucléaires pour éviter que d'autres ne le fassent. La logique est d'une beauté perverse : puisqu'on ne peut empêcher la création du monstre, autant s'assurer qu'il soit créé par les bonnes personnes.

Les bonnes personnes, vraiment ?

La tempête ChatGPT

7 ans aprés le pacte fondateur, le 30 novembre 2022, un monstre aimable nommé ChatGPT ouvre discrètement ses portes au public.

Pas de campagne publicitaire, juste un billet de blog minimaliste. Cinq jours plus tard, Sam Altman tweete sobrement que ChatGPT a dépassé le million d'utilisateurs. Deux mois après : 100 millions d'utilisateurs actifs. Du jamais vu dans l'histoire des applications grand public. Ils seront 800 millions en 2025.

J'appelle ChatGPT un "monstre aimable" parce que, reconnaissons-le, l'outil est remarquable. Il aide, il inspire, il démocratise l'accès à l'expertise. Il nous donne plus de pouvoir.

On est encore loin de l’intelligence artificielle générale, prônée par OpenAI, mais ce petit chatbot flagorneur n’en déclenche pas moins un séisme planétaire.

Ou plutôt un effet domino.

Google, qui dormait sur ses lauriers, panique et déclenche un “code rouge”. Meta s'engouffre dans la brèche. Microsoft et Amazon sortent leurs chéquiers. Et la Chine accélère son offensive technologique.

En moins de deux ans, un simple chatbot, certes révolutionnaire dans son usage, a suffi pour mettre le feu à une guerre froide 2.0. Focalisant brutalement des capitaux gigantesques vers une technologie dont personne n'anticipe clairement les conséquences sur nos civilisations, nos emplois, et notre cognition.

Alors ange ou démon ?

Je n’utilise pas ces termes bibliques par hasard. Ce n’est pas moi qui ai commencé !

Pour comprendre pourquoi ce séisme est devenu aussi incontrôlable, il faut s'intéresser à deux paramètres... qui n'ont rien à voir l'un avec l'autre.

Et c'est peut-être ce qui rend cette histoire très déstabilisante.

Les racines mystiques des chevaliers de l'IA

Ce qui m’a le plus frappé dans cette enquête, c'est la dimension quasi-religieuse qui imprègne toute l'aventure. Ces chevaliers de l’IA ne développent pas un logiciel. Ils créent une divinité.

Derrière l'histoire contemporaine de l'IA se cachent parfois des personnages qui auraient leur place dans un roman de Dan Brown.

Sam Altman et Elon Musk, eux aussi, baignent dans cette atmosphère quasi mystique. Ces entrepreneurs sont imprégnés de courants philosophiques aux noms charmants : Transhumanisme, Extropianisme, Singularitarisme, Effective Altruism, Longtermisme.

Un cocktail idéologique que le chercheur Émile Torres a baptisé "TESCREAL" et qui partage une caractéristique : l'obsession pour l'avenir lointain de l'humanité… au détriment de son présent immédiat.

Même les scientifiques rationnels sont impactés. Selon The Atlantic, Ilya Sutskever, le brillant élève de Geoffrey Hinton (le “parrain de l’IA”), et cofondateur d'OpenAI, aurait un jour brûlé une effigie en bois symbolisant une IA non alignée lors d'un séminaire d'entreprise. Un geste quasi rituel qui, si l'anecdote est exacte, illustrait sa volonté d'exorciser les risques d'une IA hors de contrôle.

Altman lui-même n'hésite pas à déclarer que "travailler sur ces modèles [d'IA] donne vraiment l'impression d'être du côté des anges." 

Mais derrière le récit mystique, il y a aussi beaucoup d'argent en jeu.

Le prix de la puissance

La vraie raison qui a poussé OpenAI a basculer du laboratoire philantropique vers une startup valorisée à 300 milliards, accueillant à son board un général et ancien directeur de la NSA (l’agence de la sécurité nationale américaine), est finalement très pragmatique. L’utopie a un prix.

Cette technologie coûte une fortune. En électricité, en eau (avec ses conséquences écologiques), mais surtout en puces.

Ces processeurs graphiques, quasi-monopole de Nvidia, sont fabriqués par TSMC à Taïwan selon des technologies que seule une poignée d'entreprises maîtrisent au monde. Résultat : une seule île contrôle le "cerveau" de l'IA globale, créant une dépendance géopolitique vertigineuse. D'où des tensions autour de Taïwan. D'où les restrictions américaines sur la Chine. D'où le risque que cette course technologique dégénère en conflit armé.

Voilà le prix caché de cette "intelligence" artificielle” et de ses promesses : elle s'avère terriblement matérielle et géopolitiquement fragile.

Le nœud du problème, et du possible séisme à venir, c’est que cette révolution se concentre entre quelques mains. Quelques entreprises, quelques pays (deux, pour faire simple, au milieu desquels l’Inde et l’Europe tentent de trouver leur place)… et quelques individus au marketing apocalyptique bien ficelé.

Quand une poignée d'acteurs détient une technologie de cette puissance, c’est l'équilibre collectif qui vacille.

Ce que nous pouvons faire (et c'est plus que nous le pensons)

Face à ce chaos, quelle posture adopter ? Personnellement, j'ai toujours refusé le catastrophisme comme l'angélisme.

Ma conviction, forgée au fil de cette enquête : remplacer la peur par la vigilance, et nourrir cette vigilance par la curiosité.

Car nous ne sommes pas tout à fait impuissants. Cette technologie, contrairement à d'autres, nous donne du pouvoir. Un individu isolé peut aujourd'hui disposer d'une équipe virtuelle d'experts. Et même potentiellement coder sa propre IA.

Internet a démocratisé l'accès au savoir. L'IA démocratise l'accès à l'expertise.

Alors oui, des emplois sont déjà en train de s’évaporer. D'autres vont naître, on ne sait combien. Des secteurs, comme la science et le militaire, vont être chamboulés. Mais ce chaos est aussi porteur d'opportunités inédites.

La question n'est plus d'être pour ou contre. Le mouvement est lancé. La question est de s'en emparer intelligemment.

Et dans ce momentum hypnotique où la vérité devient floue, où les institutions s'effritent, notre principal atout reste l'esprit critique.

Cette capacité à questionner, à recouper, à nuancer. À refuser les vérités toutes faites comme les paniques irrationnelles.

L'IA va compliquer l'exercice. Elle peut générer du faux plus vrai que nature, manipuler nos émotions, nous enfermer dans nos bulles. Mais elle peut aussi nous aider à analyser, à comprendre, à créer.

Tout dépend de nous. De notre niveau d'exigence, de notre vigilance, et de notre désir d’explorer.

Ce qu’il faut retenir :

• Le paradoxe OpenAI : L'organisation a été créée pour protéger l'humanité de l'IA... en développant une IA surpuissante.

• ChatGPT comme déclencheur : Un simple chatbot a suffi pour accélérer une guerre froide technologique mondiale en moins de deux ans.

• Vision messianique : Les créateurs d'IA mélangent développement technologique et philosophies quasi-religieuses (transhumanisme, singularitarisme, long-termisme).

• Fragilité géopolitique : Cette révolution dépend entièrement des puces de Taïwan, créant une vulnérabilité stratégique majeure.

En tête des ventes

Et là tu vas me dire… “Ah, ok, maintenant c’est le moment où Benoît va essayer de nous vendre son livre !”

Haha.

Bah oui et non en fait. Parce qu’en même temps je t’ai déjà offert une bonne synthèse !

Alors, certes, ce ne sont que quelques uns des angles abordés dans cette enquête à mille et une facettes. Mais ça te suffira sans doute pour aujourd’hui.

“Les nouveaux démiurges - La vraie histoire de ChatGPT” sort aujourd’hui. Si tu as envie de continuer d’explorer ou tout simplement de soutenir tout le travail de fond que nous faisons pour toi dans cette newsletter, ça nous fera une belle motivation.

Et puis ça donnera aussi plus de visibilité à ce livre un peu hors-normes dans les classements !

La semaine dernière, le livre était en tête des ventes Amazon, dans la catégorie “enquêtes” et quatrième dans la catégorie "Documents d'actualité".

Ce livre d'enquête a été écrit en deux jours (plus quatre pour la relecture humaine !), mais c'est surtout une enquête documentaire fouillée, vérifiée, et plutôt bien racontée.

Sa qualité vient aussi de mon métier (journaliste et prompteur). J'ai insufflé ma méthode et mon expertise dans le travail de cette équipe de 3 IA qui se cachent sous le nom de Dao Hofstadter.

Au-delà de l'expérimentation journalistique, qu'apporte ce livre ?

• Il combine rigueur journalistique (800 pages de recherches fact-checkées) et accessibilité narrative pour décrypter les enjeux d'OpenAI et de l'IA générative.

• Il dépasse la simple chronique tech pour interroger de manière critique les transformations anthropologiques, géopolitiques et environnementales en cours.

• Il propose des solutions...

• ... et une perspective philosophique : une "intelligence artificielle" qui raconte l'histoire de sa propre lignée.

Dans cet exercice spécifique d'enquête sur Internet, l'IA apporte une réelle valeur ajoutée. Elle ne remplace pas le nécessaire journaliste de terrain, mais elle augmente considérablement nos capacités d'analyse documentaire. Ça m’a donné plein d’idées pour la suite.

👉 Tu peux trouver le livre ici

Et merci à Francis Pisani, Gabriel Dabi-Schwebel et Daniel Fallet pour leur relecture sévère !

Une nouvelle IA pour éditer tes images

Les surdoués de Flux (Black Forest), l’un des meilleurs modèles de génération d’IA du moment, ont encore frappé. Avec Flux 1 Kontext, tu peux désormais éditer tes photos. Ce modèle permet des modifications précises en langage naturel, tout en préservant le contexte et la cohérence de l'image. Sans avoir besoin de sélectionner ce que tu veux changer.

Le modèle maintient les caractéristiques des personnages, des objets et même du texte, à travers différentes scènes ou modifications.

La manière de prompter est assez différente de ce que l’on a l’habitude de faire. Tu envoies ton image et tu décris juste les changements : “change la couleur de sa chemise”, “il fait nuit…”, “tourne son visage vers la caméra” etc. Tu peux lui parler en français.

Intéressant également si tu veux utiliser un style de texte et changer le message.

Alors c’est encore un peu instable, par exemple si ta photo n’a pas une excellente définition, tu remarqueras une nette dégradation de l’image. Ou si tu fais plusieurs itérations sur un personnage. Tu devras certainement compenser avec un “upscaler” (une IA qui améliore la définition de ton image), je conseille celui de Freepik.

Et contrairemement à ce qui est mis en avant dans la démo, si tu demandes de bouger le personnage ou de changer son expression, tu peux avoir de mauvaises surprises !

👉 Tu peux essayer Flux Kontext sur le site de BlackForest ou sur Freepik. Si tu veux combiner plusieurs images utilise plutôt cette version adaptée sur Fal AI.

Résistance !

Et si cette lettre t’a un peu stressé(e) je te propose de te détendre avec cette vidéo hilarante et pleine de poésie de mon ami Vinvin (Cyrille de Lasteyrie), qui est entré en résistance contre l’IA avec un masque en plastique…

PARTICIPE !

On construit cette lettre ensemble !

Vous êtes désormais 35350 à recevoir cette lettre.

La dernière édition qui décrivait ma méthode pour écrire un livre d’enquête documentaire avec l’IA vous a beaucoup plu, 96,8% d’avis positifs !

J’ai demandé à Claude d’analyser les résultats, il m’a produit ce tableau de bord interactif avec les commentaires les plus intéressants. Tu peux le retrouver ici.

Par exemple “André” qui nous dit :

Je suis super content que nos lettres vous donnent envie d’explorer de nouvelles choses. Ce que j’ai appris en écrivant ce livre avec l’IA, c’est que nous pouvons devenir les artisans de notre propre information ou de notre connaissance. On peut écrire un livre pour les autres, mais aussi pour soi-même !

Je te proposerai de nouvelles techniques dans une prochaine lettre.

A toi de voter !

Comment as-tu trouvé cette édition ? Vote ici et laisse tes commentaires pour nous aider à nous améliorer !

Merci de nous avoir consacré un peu de ton temps. Je te souhaite une bonne semaine de juin ! Moi, je vais me coucher. Il est tard à Bali, et j’ai un peu de mal à dormir en ce moment… j'ai des accouphènes aigus super pénibles depuis 3 semaines qui font gniiiiiiii au moment où je ferme les yeux. Pourquoi rien n’est jamais parfait ?

🕵️‍♂️🕵🏾‍♀️🕵🏻 Benoit, Thomas et Dao.